Si le paysage de l’île de Ré attire la curiosité, c’est aujourd’hui pour ses plages et ses marais salants plutôt que pour les marques qu’y ont laissées les dernières guerres de Religion (1620-1629). Les affrontements qui y opposèrent les troupes protestantes de Soubise et de Charles I^er d’Angleterre à celle de Louis XIII restent en effet largement ignorés. Ils s’inscrivent pourtant dans l’enchaînement des événements qui conduisit à la restauration de la paix civile et de la souveraineté monarchique en France, et à la crise dans laquelle s’enfonça la monarchie anglaise à l’orée des années 1630. Leur dénouement n’est, en outre, pas étranger à l’entrée officielle du royaume de France dans la guerre de Trente Ans (1635), dont l’Angleterre s’éloigne, au contraire, en s’abîmant lentement dans la guerre civile.

Cet article propose donc de revenir sur ces événements en les replaçant tout d’abord dans le contexte local, « national » et européen des conflits religieux, avant de proposer une reconstitution des événements et d’analyser les causes de la déroute des armées du duc de Buckingham, puis de proposer une identification précise du site du massacre des soldats anglais dans les marais entre Ars et Loix. Le croisement de sources de nature et d’origine variées avec les traces laissées sur le terrain par les affrontements, ainsi que celui des méthodes de l’histoire, de l’histoire de l’art et de l’archéologie, permettent en effet aujourd’hui de restituer à ces événements leurs dimensions historiques, matérielles et européennes. C’est le sens du projet scientifique et patrimonial, « 400 ans/Le siège de l’île de Ré (1625-1627) », initié par l’association Île de Ré Patrimoine depuis 2021 et soutenu, depuis 2023, par une équipe académique internationale et interdisciplinaire.