Cet article met en lumière le rôle du protestantisme au sein du xvii^e siècle japonais, de 1600 à 1660. Loin d’être relégué au second plan, il contribue en effet à y structurer les conflits entre les marchands réformés (Hollandais ou Anglais) et les marchands missionnaires catholiques (essentiellement Espagnols et Portugais), ainsi que les rapports des autorités à ces deux groupes. L’article puise notamment dans les témoignages écrits pour démontrer que la foi compte beaucoup pour les marchands réformés, dans leur perception d’eux-mêmes et leur représentation aux autres, et qu’ils cherchent à en donner des définitions qui passent en particulier par une distinction d’avec les catholiques. Pour donner à apprécier la richesse et la diversité des formes que ces définitions prennent, l’article se propose de suivre trois biais par lesquels elles se manifestent ; en commençant par la moins directe (image), puis se rapprochant des individus (discours), jusqu’à leurs corps eux-mêmes (action).