Bibliothèque

La Bibliothèque du protestantisme français héberge des collections de livres (anciens et modernes), d’iconographie, de manuscrits et des fonds d’archives relatifs à l’histoire du protestantisme en France et dans les pays du Refuge. Elle est ouverte à tous les publics trois jours entiers par semaine.

Fondée en 1866 par le baron Fernand de Schickler, la bibliothèque fut d’abord logée Place Vendôme. Elle n’ouvrit au public, une fois par semaine, qu’à partir de 1869. En 1877, la bibliothèque comptait environ 15 000 volumes. A partir de 1880, un des membres du comité, Nathanaël Weiss, fut engagé comme bibliothécaire (fonction qu’il occupa jusqu’en 1923), avec mission d’ouvrir les portes deux après-midi par semaine. Au moment du cinquantième anniversaire de la SHPF, en 1902, la bibliothèque héberge 27 600 ouvrages, sans compter les recueils de brochures, les périodiques, les manuscrits. Un fichier des ouvrages fut entrepris à partir de 1908. La Première guerre mondiale cassa l’élan, déjà compromis par la mort du président Schickler en 1909. Mais les fondements posés étaient assez solides pour que la bibliothèque de la rue des Saints-Pères puisse passer avec honneur le cap du XXIe siècle.

C’est encore F. de Schickler qui en 1885 – date de bicentenaire de la Révocation de l’Edit de Nantes – fit l’acquisition de l’immeuble du 54 rue des Saints-Pères, donné la même année à la SHPF. Le bâtiment sur cour, ancien atelier de confection puis dépôt de libraire, fut alors aménagé en bibliothèque: une vaste salle de lecture à l’éclairage zénithal, entourée de rayonnages de livres, avec deux niveaux de galeries supportées par des colonnes en fonte. Une grande table en longueur, équipée de lampes, permettait dorénavant d’accueillir une vingtaine de lecteurs.