Der Beitrag will zeigen, wie sich französische Historiker und Publizisten im 19. Jahrhundert und im ersten Drittel des 20. Jahrhunderts bemüht haben, Luther zu verstehen. Die Einen haben die revolutionäre Wirkung seines Auftretens hervorgehoben. Sein Kampf gegen das Papsttum führte zu Infragestellungen anderer Autoritäten und Mächte. Andere Historiker oder Germanisten betonten das Deutsche bei Luther oder bemühten sich, die Geschichte Deutschlands auf Luthers Wirken zurückzuführen.