Die Anklage der calvinistischen Theologen gegen den Reliquienkult als Aberglauben und Götzendienst hat Pierre Bayle (1647-1706) sowohl Kritiker als auch als Historiker erweitert. Die anthropologische Argumentation, mit der er ihren Ansatz fortführt, bleibt protestantisch geprägt, auch wenn der Rotterdamer Philosoph sich darin um eine gerechte und allgemeine Stellungnahme bemüht. Sein Ansatz ist zugleich von persönlichen Erfahrungen, seinen ethischen Überzeugungen, seiner Vorliebe für allgemeine Bildung und dem Bewusstsein für religiöse Gewalt gekennzeichnet. Sie führt zur eher unerwarteten Einschätzung, dass Religionen oder Konfessionen, auch die Protestanten, wenn sie die Mehrheit haben, diesem Risiko ausgesetzt sind.