Die Marquise Arconati Visconti, geborene Marie Peyrat (1840-1923), trug durch zahlreiche Schenkungen und Vermächtnisse an verschiedene Museen und Hochschuleinrichtungen zur Bereicherung der öffentlichen Sammlungen und zur Entwicklung des Unterrichts in Geschichte und Kunstgeschichte bei. Dies betraf sowohl Paris als auch die Provinz, insbesondere Lyon, Toulouse und Angers. Zutiefst republikanisch, Dreyfus-freundlich und antiklerikal eingestellt, unterhielt sie zu einer Reihe von Protestanten freundschaftliche Beziehungen, die ihr Mäzenatentum zu den Bereichen Literatur und Künsten hinzulenken vermochten. Gabriel Monod (1844-1912), Auguste Molinier (1851-1904) und sein Bruder Émile Molinier (1857-1906) sowie Alfred Morel-Fatio (1850-1924), darunter ein Absolvent der École normale supérieure, während die anderen ihr Diplom an der École des Chartes erworben hatten, Studiendirektoren an der École pratique des hautes études, Professoren an der École des chartes und der École du Louvre sowie Lehrstuhlinhaber am Collège de France, sie alle gehörten der Welt der Gelehrten an. Raoul Duseigneur (1844-1916), ein Sammler und Antiquitätenhändler, dessen Andenken die Marquise nach seinem Tod im Jahr 1916 durch zahlreiche Schenkungen ehrte, „der treue Freund“, war zweifellos der Gefährte der Marquise gewesen und hatte insbesondere ihre Vorliebe für das Sammeln von Kunstgegenständen geteilt.